やっぱメインはラストに向かっての怒涛の展開と、心にずっと残るラストシーン。

お気に入りのセリフ

「新撰組副長が参謀府に用があるとすれば、斬り込みに行くだけよ。」

「一忍可以支百勇　一静可以制百動」

　前半の継之助の考え方がどういう風に形作られたかという話から、後半の時代の流れにのって急展開していく継之助の人生が印象的。

歯がゆいセリフ

「ただせめてこの嘆願書を」

収録されている作品・・・「王城の護衛者」・「加茂の水」・「鬼謀の人」・「英雄児」・「人斬り以蔵」

  松平容保という人物が自らの家訓に忠実に生き続けた人であったということ、自分の中ではもっと苛烈なイメージがあったので、写真と同じく静かな人だったということへのギャップに驚かされた。「鬼謀の人」「英雄児」はそれぞれ「花神」「峠」のパイロット版的な読み物。短編であるのでそれぞれが最も活躍した時期の事柄をまとめて描いていて読みやすかった。

「英雄児」は「峠」とは視点が違う。必要のない戦争を行い市民から嫌われているといった、負のイメージの継之助が描かれている。

　印象に残った言葉

「歴史が彼を必要としたとき忽然として現れ、その使命が終わると大急ぎで去った。」・・・幕末・維新の登場人物には多かれ少なかれ当てはまる言葉だと思う。

　三巻以降はほとんど日露戦争とその周辺の描写に費やされるのだが、その中で日露戦争での勝利というものが、日本が強いから勝った、というものではなくて、ロシア側の事情や微妙な国際関係の中でかろうじて勝たせてもらった・・・形だけ勝った・・・負けなかっただけというものに過ぎなかったことが描かれている。しかし、個々の戦いにおいては、好古率いる騎兵団が当時最強とうたわれていたロシアのコサック騎兵団を打ち破ったり、真之が参謀として斬新な戦法を次々と実行した日本海軍がロシア海軍を壊滅に追い込んだりと、当時の日本人は日本という国をロシアの侵略から守るために必死に戦った。もちろん各人の命を削るまでの努力なしでは勝てなかったのであるが、その基底に真之が天佑と語ったような人間の力を超えるようななにかが存在していたとしか考えられないような運命のあやがあって、初めて成立しえた勝利であったという事実を知り、衝撃的であった。しかし、日露戦争後日本国内ではこの戦いを冷静に分析することなく、ただ大国ロシアに勝ったという事実だけが一人歩きし、実質的な功労者である児玉よりも精神論的観点から乃木が軍神として祭り上げられ、軍隊やその暴走に引っ張られた日本国家自体が変質していき十五年戦争の泥沼に突入し、この時代の人々の努力が水泡に帰してしまったのは非常に残念だ。

　三人の主人公以外にも、乃木希典・東郷平八郎・児玉源太郎・島村速雄・明石元ニ郎などの人物についても詳しく描かれ、それぞれの登場人物のエピソードや台詞から感じられる魅力に惹かれるところは多い。しかし、本当の主人公は、誰々というよりも維新から日露戦争前後までの特異な時代背景や日本人全体の精神であるようにも思われる。

　記者が吉村貫一郎ゆかりの人物をたどり、その人々からエピソードを聞いて集めるという形式で、稀代のストーリーテラーといわれる浅田次郎の「うまさ」を感じた。南部盛岡からの視点を主に幕末明治が描かれており、明治維新の矛盾点、華やかな政治闘争などではなく一下級武士からみた幕末・明治維新、幕末から明治の中でそれぞれの立場の人が何を考えどういう道を進んでいったか、そして明治新時代の中で冷遇され続けた朝敵南部藩士の復活劇、などさまざまな要素を含みつつも、それらが見事に絡まって最後に結実していくすごく深い話だと思った。吉村貫一郎をはじめ多くの登場人物が見せる強さと弱さが、人間性あふれるエピソードとともに紹介され、不器用ながらも自分の中で最大限に生きるあるいは死ぬ、その真面目さが心を打った。

　「蝦夷は逃げず侵さず脅かさず。ただ、此処に在るために戦う。それが我ら北の民の誇りだ。」

　何のために戦い、そして何のために戦いを止めるのかがとても明確でかつ激しくてそして重くて。

　唯一蝦夷の気持ちを理解できる宿敵坂上田村麻呂が現れ、民の命そして日高見の大地を守るため投降を決意する場面には涙した。

　「蝦夷は獣にあらず、鬼でもない。子を愛し、花や風に喜ぶ。蝦夷に生まれて、俺は幸せだった」

 繰り返し読んでみて高橋克彦先生が詳しく調べた後に、かなりの思い入れのもとに書いているんだというのがひしひしと伝わってきた。冒頭から作品の5分の4程度までは蝦夷軍がすごく生き生きと描かれていてかなり面白く読めるのだが、蝦夷軍と田村麻呂の最後の戦いの場面でアテルイ達がわざと自軍を弱体化させてあっさりと負けたのだという話しの流れと、個々の戦局でのアテルイ側の描写があまりにも蝦夷に偏りすぎていてちょっとありえないと思ってしまった。時代小説がすきか歴史小説がすきかという好みの問題かもしれない。また、右肩上がりのモノを魅力的に描くよりも、右肩下がりのモノを魅力的に描くほうがはるかにむずかしいし、描き方によっては多少の無理が生じてしまうということだろうか。

　もし、政実が南部宗家だったら、北東北は政実の勢力化に置かれたであろうし、また、強引にその座を奪うチャンスは何度となくあったわけだから、天下にその名をはせていたかもしれないと思うと残念・・・というか非常にもどかしい気持ちで作品を読み進めた。

　政実に対して宗家の信直は非常に対照的に描かれている。信直は戦はできるだけ避けようと考え、戦ってもそんなに強いわけじゃない。でも、南部宗家の生き残りを考え、信長に使者を送ろうとしたり、秀吉に通じようと努めたり、先々の国の流れを読める非常にしたたかな人物像。最後は、九戸の乱を秀吉の力を借りながらも制圧し、信愛らの助けもあって南部を後世に残すことが出来た。作品の中で私の一番のお気に入りは信直。

　敵役であるところの秀吉や蒲生が決してよくは描かれていない・・・蒲生さんはちょっとかわいそうかも。この時代の武将について詳しくないので、なんともいえないんだけれど。

　ただ、作品中の政実があまりにも超人過ぎる。為信の独立へのお膳立てをしたのも政実、負け戦もすべて予定通り、っていうのはなんか・・・。あと、政実と周辺武将の会話シーンが非常に多く、それによって政実の考え・予想が現実になり、話しがどんどん進んでいくのだが、高橋先生が若干無理のある展開に対して政実のスーパーキャラを通して言い訳をしている様に思えてきて、いまひとつ作品の世界にのめりこめなかった。おそらく実情としては、九戸の乱も信直をはじめとする南部宗家との確執がこじれにこじれて勃発したことで、退くに退けなくなったところで秀吉がでてきたんだろうと思う。また、篭城戦で数に勝る敵方をてこずらせる例も、戦国時代には結構あったことだし・・・ただ、付け入る隙を与えないほど九戸党の結束が固かったということは言えるのではないか。

　「心は九戸党」。高橋先生のお気に入りのサインだそうだ。周りには理解されなくとも、後世の人からそしりを受けようとも、自らの信じる道を貫いて死んでいった政実の生き様に対しては、共感をおぼえます。　高橋先生は歴史の中で敗れていった人たちを再評価して魅力的に描くことが好きなんだと思う。

　主な登場人物は阿弖流為やら田村麻呂やら紀古佐美やらの歴史上の人物に加え、架空の人物も何人か。

　ここまで書くと火怨に影響されて出てきた本かなと思いがちだが、この本の初版は1981年。火怨よりもずっと昔。この頃に古代東北の歴史に触れ、しかもかなり的確な描写を入れながら小説にされているというのはすごいのではないか。逆に高橋先生がこの本に影響を受けたのかもしれない。

　火怨のように蝦夷側に思いっきり肩入れするでもなく、むしろ「それぞれの地域の族が互いに争っていた」「一方の部族が親朝廷側に立つとその部族に対立するもう一方の部族は反朝廷側についた」などの蝦夷は決して一枚岩ではなかったんだよ、という本当の状況を反映させながら、バランスよく物語を組み立てているように思われる。その反面、火怨のようにどっと迫り来る物はないのだけれども。

　架空の人物が思いっきり歴史上の人物を食っている。まず、薬師寺の高僧ながらも出自が蝦夷ということだけで差別を受け、都での生活に絶望し胆沢に戻ってきた果安。阿弖流為の側で軍師的な役割を果たす。次に、両親の愛に恵まれず父親が蝦夷との戦いで死んだと誤解し、蝦夷討伐の軍勢に加わるも、父親が盲目になって蝦夷の中で保護を受けていたという真相を知り、蝦夷の中で生活を送りながら対朝廷の先鋒として働く片耳。この二人がこの作品を象徴しているのではないか。母禮なんて最期に殺される以外には全然目立たない。必ずしも蝦夷の世界を理想郷とは描いていない、逆に朝廷側を悪者ばかりには描いていない、が、阿弖流為たちが投降する際に自ら命を絶つ果安が、その後の蝦夷と朝廷との関係を暗示しているようだ。

　自然と人間をテーマにされた作品が多いらしく、今回はモレのイワイ村が稲作をまったく行わず神々からの恵みをうけて生活するスタイルを貫き、昔からの蝦夷の生活＝自然を象徴している。一方、稲作は朝廷側のスタイルを象徴し、それを取り入れることで朝廷に負けない国づくりを目指そうとするイサワのアテルイたちの、結局自分達が朝廷と同じ別の国家を作るだけなんじゃないか・・・しかし、今までどおりの蝦夷のスタイルを貫きたいが、それでは朝廷の圧倒的な物量の前に対抗できない・・・というジレンマが印象的。自然の中に生きる蝦夷が、自然を作り変えて生きる朝廷の前に取り込まれてしまう。でも、稲作は実際にはかなり前から蝦夷達の間に普及していたんだろうけれども。

　結局は、田村麻呂の硬軟織り交ぜた作戦の前に蝦夷側の結束がずたずたになり投降してしまうわけだが、後半の展開は火怨とも似通っているかも。戦いの場面は少ないが、その中では戦略戦術ともに田村麻呂が一枚も二枚も上手の存在に描かれている。

　現在の東北地方には稲作文化の影響を色濃く残した伝承が数多くある。その一つがなまはげなどに代表される藁を使った厄払い？の文化。藁って面白いかも。

　一方、都では建武の新政がいたる所にほころびをきたし始め、不満に満ち溢れる武士の支持を受けた足利尊氏が鎌倉にて挙兵。新田義貞の軍勢を打ち破り一気に都まで攻め込む。この情勢を受け顕家は5万の精鋭を率いて陸奥から京までおどろくべき速さで押し寄せ、形成を逆転。尊氏の軍勢を九州へ追い落としてしまう。その後、顕家はいったん陸奥に帰った。このあたりかなりテンポよく描かれており、大変劇的で爽快だった。ただ、本文中ではかなりぼかされていたが、大軍が迅速に移動する場合道々で相当な略奪が行われたはずであり、真相はどうなのかとちょっと疑問をもちながら読み進めた。

　一方、九州で軍勢を整えた尊氏は再び攻め上り、新田・楠木らの軍隊を破り京を奪還。後醍醐天皇は吉野へと落ち延びる。一方、顕家も陸奥の足利勢に手を焼き、本拠地を多賀城から要害の霊山に移さざるを得なくなる。そのような折でも、民のこと、武将のこと、戦いのこと、そして陸奥のことをまったく顧みることのない「綸旨」が幾度となく届き、京の奪回を促してくる。そのあまりにも身勝手な綸旨に顕家をはじめとして誰もが、疑問・怒り・諦め・虚しさなどの感情を抱かざるを得ない。陸奥を一つの国にすることを夢み、その夢を顕家にかける安家一族、その夢に答える決意を固めながらも「綸旨」に従い上京する意思を固めた顕家のひたむきさには心を打たれるものがあった。

　破軍の星とは北斗七星の別名。柄の部分を剣に見立て昔から勝負をつかさどる星とされてきた。作品中では、顕家が再び京を攻める際、西の方向に輝く凶星として描かれ顕家のその後の運命を暗示している。足利方の大軍に敗れた顕家は主だった武将を失い、敗色濃厚な中最後の戦いに出る。その際、後醍醐天皇にあてて書いた「諌奏文」には、天皇の政治への批判が痛烈に書き記されていた。末尾にある「非をあらため、太平の世に戻す努力をしなければ、私は陛下のもとを辞して山野にかくれます。」という一文が、天皇の政治の現状に激しい不満を抱えつつも後醍醐天皇を捨て去ることができない顕家の心情と、それがかなわないならば陸奥での平和な国づくりを夢見る顕家の新たな希望を物語っているようだ。この諫奏文を送った七日後、顕家はわずか21才で戦死することになる。

　そんな中鄭森は幼年時代から秀才振りを発揮して、若いうちに科挙の試験を次々と突破していきます。一方明国は内憂外患を抱え衰退し、李自成に滅ぼされ、さらに李自成も北方からきた清に倒されます。

　明は南京で新たなる皇帝を立て再起を期します。その皇帝に拝謁を許され一目で気に入られた鄭森は皇帝の姓である「朱」の姓と明国再興の象徴として「成功」の名を頂きます。この「朱」という姓のことを国姓と呼びその後、「国姓爺」と呼ばれることになるのです。

　鄭一族の繁栄を第一に願い、清に投降した父芝龍。「抗清復明」のスローガンのもと最後まで明への忠義を半ば狂信的なまでに貫いた息子成功。商売人で現実主義者であった父と、書生で理想主義者だった息子の生き方の違いが面白いです。

　ローマ法王の使者・ヴェネティア、ジェノヴァの通商国家の軍人、商人、留学生・セルビアなどのオスマントルコの影響下にある国の騎士・そしてオスマントルコの皇帝メフメト2世とその家臣達・東ローマ帝国の皇帝と家臣、コンスタンティノープルの住人・・・これらのまったく出自も経歴も違う人々が1453年コンスタンティノープルに居合わせ、そして立ち会った一都市・一国家・一文明の終焉。これらの登場人物の多くが、後日この攻防戦の模様を書き綴った文献を残していることから、作者が事前に周到に調べ上げ、史実から事実のみを拾い上げそれに基づいて作品を構成しているのだということが、伝わってきた。また作品中にコンスタンティノープル周辺の地図や城壁の詳細な図が添えられているのも、読者からすると大変ありがたかった。まるで目の前で攻城戦が、そしてそれにあたる人々の心の葛藤が繰り広げられているようだった。

　この攻防戦に関し、様々な国家・宗教・商人が関わっているのだが、それらのどの視点に偏るでもなく、客観的につづられておりハードボイルド的である。

　20万もの兵力による人海戦術と砲弾や地雷による物量作戦で城壁を攻め立てるトルコ軍に対し、対砲弾にむけ進化させた城壁にこもり果敢に戦う騎士団。その攻防は五ヶ月に及びます。しかし、長引く攻防戦で住民たちとの間に生まれた思いの違いを突かれた騎士団はついに降伏を決意します。

　ロードス島騎士団＝聖ヨハネ騎士団の歴史もあわせて描かれています。騎士団がキリスト教の聖地エルサレムへの巡礼者に対する医療活動を本業としまたイスラム船に対する海賊行為もおこなっていたこと、トルコとの長年にわたる攻防やキリスト教国との微妙な国際関係、そしてロードス島撤退後のトルコとの因縁の継続など、その歴史にはかなり興味を引かれました。現在も騎士団は医療を中心にその活動を続けています。

　この三部作トルコ対ヨーロッパということで、中心はトルコのように思いがちだが、実はヴェネツィアなのだということをこの作品を読んで再認識した。巨大な帝国トルコに対抗するためスペインやローマ法王を動かし、連合軍を結成させ自らの利益となるように動かした小国ヴェネツィアの政治力には驚かされる。「レパントの海戦は、血を流さない戦争にはじまり、血を流す政治と続き、最後に再び血を流さない戦争に終わった。」という記述があるが、血を流さない戦争の中にみられるヴェネツィアの外交が面白い作品。日本外交も見習うべき点が多いのではと思わせる。

　「双頭の鷲」・「赤目のジャック」・「傭兵ピエール」など、著者の他の作品とのつながりも見えてきて面白いです。また、小説と比べて客観的・傍観者的なので偏見無しに百年戦争を見つめなおすことができると思う。

 歴史と史実は異なることが多いというが、この英仏百年戦争でも同じ。イングランドにおいて後世輩出されたシェークスピアの著書は、その後のイギリス国内の歴史観のみならず世界的な歴史観にも大きく影響を与えていると思う。この本を読んでフランスよりと感じる方も多いのではと思われるが、実はイングランドよりの現歴史観と照らし合わせて比較しているだけなのかもしれない。

　鷹狩や女に熱中し、ばか（わか）様と周りから揶揄される義鎮（後の宗麟）が、霊山にこもっているところから物語は始まる。義鎮の父義鑑も末子塩市丸を溺愛し、義鎮の廃嫡を画策する。家臣団は義鎮派と塩市丸派に真二つ。義鑑らは義鎮の廃嫡に反対する奉公人の一部を殺害するが、奉公人達の逆襲にあい義鑑も塩市丸も殺害されてしまう。物語の途中途中に大分の地名が出てくるものの、地元なので距離感・位置関係・風景がしっかりと浮かび登場人物の行動が手にとるように理解できた。

　混乱の最中、療養地の別府にいた義鎮は府内に迎えられ当主の座へ。その後、素質を発揮した義鎮は家臣達の協力もあり大友家をまとめ北部九州を固めていく。南蛮との交易により莫大な富も得た。一方、正妻お夏を離縁しお紋を妻に迎え、弟八郎が大内家の当主になるなど順調な謀将義鎮。もしこの時、義鎮に野心があれば九州統一もあるいは西国の覇者になることも十分可能であった。しかし、本人は野心や虚栄心といった類のものがなく、己の欲望に忠実なだけ。自らの興味があることについて、周りから何を言われようと誰よりも徹底的に行動し手にいれようとした。そのためいらぬ疑惑や争いの種を自ら撒き続けた。熱しやすく冷めやすい子供のような側面を併せ持っていた。この名君と暗君の振幅の中で家臣達は義鎮をよく盛りたてた。

　家臣達は大きく分けて三つのグループに分けられた。鎌倉以来の源氏の流れを汲む大友庶家の同紋衆。土着の異族である国衆。そして昔からの譜代の郎党下り衆。これらの勢力争いとバランスの上で大友家家臣団は成り立っていた。出家した義鎮は宗麟と名を改めたが、反面キリスト教への傾倒も深めた。傾倒がやがて暴走に変わり、キリシタンの妻を向かえ自らも洗礼を受けキリシタン大名となったときには、正妻お紋との間は冷え切り家臣団との間にも大きな溝が生じ始めていた。キリシタン王土の建設という夢想のもと、対島津の軍勢を出した宗麟。しかし、総大将宗麟は前線に立たず王土建設の夢想の真っ只中、総大将のいない家臣団は慎重派と積極派に分裂し統一性のない行動により島津軍の餌食となり大友軍は壊滅的な大敗を喫した。宗麟は家臣から見放され、隠居の身となった。

　その後の大友家は凋落の一途を辿る。重臣の叛乱、竜造寺の侵食、そして島津の大攻勢の前にもはや丹生島城に追い込まれたキリシタン宗麟。なんかもう痛々しさしか感じない。

　上に立つ人ほど孤独なんだなぁ。そしてその寂しさを埋めるために女におぼれ、宗教におぼれた宗麟の心の振幅は収束することなくついに発散してしまった。負の∞に。キリスト教の中に満たされた死を迎えられたことに救いを感じたい。

　土佐の国に生まれた元親。作中に、もし、元親が東海道に生まれていたならば、天下の覇権を争っただろうという本人の思いがたびたび出てくる。土佐という辺鄙な土地にいながら、真っ先に信長という人物を見抜き、よしみを通じた元親の目はやはり尋常ではない。もし、東海道に生まれていれば、信長の好敵手に・・・あるいは、家康のように最大の同盟者になりえたのではないだろうか。でも、変革者としては天才的なものを持っていた信長に取って代わるようなことはなかっただろう。また、秀吉とも器の違いを感じさせる。

　土佐を一つにまとめる過程、そして四国を統一する過程。戦う前に入念な手を施し、万全な状態を整えてから実際の戦に踏み切る元親の調略の手腕は、あまりにも鮮やかで読む者をわくわくさせる。特に家格がずば抜けている一条氏との戦いでは、自らの手を汚すことなく、相手を滅ぼしてしまうところが、ただの力押しの武将ではなかったのだと、今までの長宗我部元親のイメージを一新させた。（一条氏のイメージも一新したが）

　元親の妻は、明智光秀の重臣、斎藤内蔵助の妹。そのため、光秀を通じて信長とよしみを通じることが出来たのだが、時代が下り本能寺の変がおきたおかげで、元親は四国討伐の軍勢を一時的ながらもやり過ごす事が出来た。光秀とは奇縁があるとおもう。

　戦いでは連戦連勝だった元親だが、秀吉の前に一敗地にまみれ四国統一の夢を砕かれ、さらに戸次川の戦いで自らの後継者と考えていた信親に先立たれ、そのたった２敗で自らの生きる羅針盤を完全に見失ってしまった。戸次川の戦いの描写は非常にやるせない。その戦いの後の歴史が非常に短くまとめられているのが、なお一層読後の寂寥感を誘う。

　解説に「ハードボイルド小説」という説明があったが、まさに当てはまると思う。徹底的に私情を排し客観的に物事を見つめる。盛親自身がそういう視点を持って生きていたようだ。

　盛親の父「元親」が死んですぐ、大きな時流の動き（秀吉の死〜関ヶ原の戦い）があり、準備も整わないうちに巻き込まれてしまう。その流れに乗り切れなかったのか、乗り損ねたのか、あえて乗らなかったのか・・・盛親の人物評が分かれるところだろう。

　戦国大名「長宗我部家」を継いだ男とはいえ、盛親の臨んだいくさは「関ヶ原」と「大阪の陣」のみ。さらにまともに戦ったのは「大阪夏の陣」だけである。その夏の陣で、藤堂勢を圧倒的に蹴散らした手腕は只者ではないと思わせる。ただ、彼の本当の力量を測るものがあまりにも少なすぎる。

　戦国大名の子供として生まれなければ、儒者か坊主になって世を送っていたであろうと作中で評される盛親。戦国大名として成り上がるために必定な大望、あるいは激しいなにか・・・といったものを持っていなかった盛親。凡人といえばそれまでかもしれないが、共感をおぼえる登場人物ではある。